在交流電路中，除電阻外，還有電感和電容等皆有阻礙電流作用，通常將阻止交流電流作用的部分，總稱為阻抗。

例如在直流電領域中，物體對電流阻礙的作用叫做電阻，世界上所有的物質都有電阻，只是電阻值的大小差異而已。電阻小的物質稱作良導體，電阻很大的物質稱作非導體。而在交流電的領域中則除了電阻會阻礙電流以外，電容及電感也會阻礙電流的流動，這種作用就稱之為電抗，意即抵抗電流的作用。

電容及電感的電抗分別稱作電容抗及電感抗，簡稱容抗及感抗。它們的計量單位與電阻一樣是歐姆，而其值的大小則和交流電的頻率有關系，頻率愈高則容抗愈小感抗愈大，頻率愈低則容抗愈大而感抗愈小。

此外電容抗和電感抗還有相位角度的問題，具有向量上的關系式，因此才會說：阻抗是電阻與電抗在向量上的和。

由于阻抗的單位仍是歐姆，也同樣適用歐姆定律，因此一言以蔽之，在相同電壓下，阻抗愈高將流過愈少的電流，阻抗愈低會流過愈多的電流.