限流電抗器是限制系統內的合閘涌流、高次諧波、短路故障電流等用途的感性元件。電抗器由銅或鋁質線圈制成。冷卻方式有油浸和干式自冷方式。支持物的結構有水泥柱式和夾持式等。

限流電抗器一般串聯在高壓電路中，其主要作用有：

（1）限制短路電流。隨著電力系統中單機容量及總裝機容量的增大，系統中短路電流可能達到很大的數值，為使配電設備能承受短路電流的沖擊，有時必須選用重型設備，甚至有可能選擇不到合適的設備。

當系統中采用了限流電抗器后，可減小短路電流，從而將短路電流限制在斷路器等電氣設備的承受能力以內，并且在系統要求的條件可以得到滿足的情況下，能夠對斷路器、母線、電纜等進行更經濟的選擇。

（2）使母線保持較高的殘余電壓。當母線與母線之間、母線的出線上裝有限流電抗器時，若相鄰母線或母線出線的電抗器線路側發生短路時，由于限流電抗器阻抗較大，使得非故障母線上保持有較高的殘余電壓，從而保證接在母線上面的設備能夠繼續運行，提高系統運行的穩定性，減輕短路的危害程度。

限流電抗器通常裝在出線端或母線間，因此限流電抗器按安裝地點可分為線路電抗器和母線電抗器兩種。線路限流電抗器主要用于限制電纜饋線支路電流。

由于電纜電抗值小且有分布電容，即使在電纜饋線末端發生短路故障，短路電流也會很大，為使出線能選用輕型斷路器，同時饋線電纜也不用因為要考慮短路發熱而加大截面，常在出線端加裝限流電抗器。對于架空線路，由于其本身感抗值較大，不長的一段線路就可把短路電流限制在規定范圍內，因此可不裝設限流電抗器。