很多工程師都將DAC看成一個具有數字輸入和模擬輸出的黑匣子，但往往在面對市場上種類繁多的DAC，了解DAC的基本架構則更有利于實際的系統設計。

本文先討論最基本的DAC架構-電阻串結構。這種結構在6BIT~8BIT的數字電位計的應用中非常友好。

最簡單的1BIT DAC

如下圖所示，是最簡單的單BIT的DAC，開關(單刀雙擲)在VREF與地之間切換輸出，“1”代表VREF，“0”代表地。不過，它實在是過于簡單，不需要進行詳細討論。

電阻串結構 DAC

如下圖所示，是電阻串結構的DAC的示意圖，這種DAC的N BIT版本需要由2N個等值串聯電阻和2N個開關組成，該信號鏈的每個節點與輸出端之間都有一個開關。

上述圖示是一個3 BIT的電阻串結構的DAC，其LSB=1的時候，即表示第一級的開關都接到1的位置;LSB=0的時候，即表示第一級的開關都接到0的位置。同理，MSB和3 BIT中間那個BIT，所以可以得到如下不同碼值對應的輸出電壓：

000->(0/8)×VREF

001->(1/8)×VREF

010->(2/8)×VREF

011->(3/8)×VREF

100->(4/8)×VREF

101->(5/8)×VREF

110->(6/8)×VREF

111->(7/8)×VREF

如此，就實現了一個簡單的3BIT DAC的功能，但由此也可以比較直觀的看到該結構DAC的幾個明顯的缺點：

1. 需要大量電阻和開關才能實現高分辨率，通常由于物理尺寸的限制，電阻串結構的DAC分辨率一般只能做到8~10 BIT。

2. 無法輸出VREF，對于全1碼值，DAC的輸出比基準電壓低1 LSB。

3. 該結構具有大量電阻，調整每個電阻以獲得最佳DNL和INL是不現實的，一部分原因是電阻數量太多，還有一部分原因是電阻太小而難以校準，主要原因則是這樣做成本太高。

4. 為了輸出阻抗匹配，需要在輸出使用運算放大器，利用運算放大器的較大輸入阻抗這個特性來避免電阻串帶來的精度影響。