幾線制的稱謂，是在兩線制變送器誕生后才有的。這是電子放大器在儀表中廣泛應用的結果，放大的本質就是一種能量轉換過程，這就離不開供電。因此最先出現的是四線制的變送器；即兩根線負責電源的供應，另外兩根線負責輸出被轉換放大的信號（如電壓、電流、等）。
三線制變送器接線方法圖解
有的儀表廠為了減小變送器的體積和重量、并提高抗干擾性能、簡化接線，而把變送器的供電由220VAC改為低壓直流供電，如電源從24VDC電源箱取用，低壓供電就為負線共用創造了條件，這樣就有了三線制的變送器產品。
三線制變送器接線示意圖
三線制變送器如圖所示，所謂三線制就是電源正端用一根線，信號輸出正端用一根線，電源負端和信號負端共用一根線。其供電大多為24VDC，輸出信號有4-20mADC，負載電阻為250Ω或者0-10mADC，負載電阻為0-1.5kΩ;有的還有毫安和毫伏信號，但負載電阻或輸入電阻，因輸出電路形式不同而數值有所不同。